Grandi opere

Sapreste dire dove è stata scattata la foto qui accanto? Si tratta di una strada frequentatissima, ma nella quale lo sguardo però molto raramente supera l'altezza delle vetrine, che catturano l'attenzione di molti. Siamo in via del Corso, circa a metà strada tra piazza del Popolo e piazza Venezia, dove una volta sorgeva l'arco di Portogallo. Era questi un grande arco di epoca classica (sulla cui funzione e datazione gli archeologi ancora dibattono), detto di Portogallo perché sorgeva a ridosso dell'abitazione dell'ambasciatore lusitano. Pur avendo resistito (con alterne vicende) per secoli, l'arco fu abbattuto per volere di papa Alessandro VII Chigi nel 1665, che mirava così a regolarizzare la viabilità del Corso: in sostituzione fu posta, sul muro di palazzo Fiano una targa che ricorda come la strada fosse da tutti considerata a Roma una sorta di ippodromo vero e proprio, visto che qui, durante il carnevale, si tenevano le corse dei cavalli che si concludevano, tra il tripudio generale, a piazza Venezia...con buona pace dell'arco, sacrificato sull'altare del divertimento cittadino.